• الرئيسية
• الأخبار

كشفت دراسة علمية حديثة أن المخيخ، المعروف بـ"الدماغ الصغير"، لا يتأثر بالشيخوخة بصورة متساوية، إذ تتغير بعض مناطقه بوتيرة أسرع من غيرها، وهو ما قد يفسر احتفاظ بعض الأشخاص بقدراتهم العقلية والذاكرة لفترات أطول مع التقدم في العمر.

 فإن اختلاف معدلات الشيخوخة داخل المخيخ قد يكون أحد العوامل التي تحدد مدى الحفاظ على الأداء المعرفي لدى كبار السن.

ما دور المخيخ

يعد المخيخ من أكثر أجزاء الدماغ كثافة بالخلايا العصبية، ولا يقتصر دوره على تنسيق الحركة والتوازن ووضعية الجسم، بل يشارك أيضًا في المهارات الدقيقة مثل الكتابة واستخدام لوحة المفاتيح، إضافة إلى مساهمته في عدد من الوظائف المعرفية.

ويرى الباحثون أن فهم تأثير الشيخوخة على هذا الجزء من الدماغ قد يساعد في تفسير أسباب احتفاظ بعض الأشخاص بقدرتهم على التعلم والتذكر والتفكير بوضوح رغم التقدم في السن.

ماذا كشفت الدراسة

اعتمد فريق بحثي من جامعة برينستون على تحليل صور الدماغ ونتائج الاختبارات المعرفية لأكثر من 700 شخص بالغ، حيث جرى تقسيم المخيخ إلى 11 منطقة منفصلة، ومتابعة التغيرات التي تطرأ على حجم كل منطقة مع مرور الوقت.

وأظهرت النتائج أن المناطق الخلفية للمخيخ، المرتبطة بعمليات التفكير العليا، تنكمش بوتيرة أسرع مقارنة بالمناطق الأمامية المسؤولة بشكل أكبر عن الوظائف الحركية الأساسية.

علاقة حجم المخيخ بالذاكرة

وأشارت الدراسة إلى أن الأشخاص الذين يمتلكون حجمًا أكبر للمخيخ حققوا نتائج أفضل في اختبارات الذاكرة والتفكير مع التقدم في العمر، مقارنة بمن لديهم حجم أصغر لهذا الجزء من الدماغ.

كما دعم تحليل بيانات نحو 47 ألف شخص من قواعد بيانات صحية دولية نتائج الدراسة، ما يعزز فرضية وجود ما يُعرف بـ"الاحتياطي المعرفي"، وهو قدرة بعض أجزاء الدماغ على دعم الوظائف العقلية ومقاومة آثار الشيخوخة لفترة أطول.

آفاق جديدة لأبحاث الدماغ

وأكد الباحثون أن النتائج تمثل خطوة مهمة لفهم آليات شيخوخة الدماغ، وقد تسهم مستقبلًا في تطوير استراتيجيات تساعد على الحفاظ على القدرات العقلية، والحد من التدهور المعرفي المرتبط بالتقدم في العمر، مع الإشارة إلى أن دور المخيخ يصبح أكثر محدودية في المراحل المتقدمة من أمراض مثل الزهايمر.