• الرئيسية
• الأخبار

مع اقتراب شهر سبتمبر، الشهر العالمي للتوعية بمرض الزهايمر، تتزايد الدعوات إلى رفع الوعي بعلامات المرض وأعراضه، خاصة أن كثيرًا من الأشخاص قد يخلطون بين التغيرات الطبيعية المرتبطة بالتقدم في العمر وبين الأعراض التي تستدعي تقييمًا طبيًا.

ويُعد مرض الزهايمر أكثر أسباب الخرف شيوعًا، وهو مرض تدريجي يؤثر في الذاكرة والتفكير والقدرة على أداء المهام اليومية، ولا يقتصر تأثيره على المريض وحده، بل يمتد أيضًا إلى الأسرة ومقدمي الرعاية.

ما هو مرض الزهايمر

الزهايمر هو مرض عصبي تنكسي يؤدي تدريجيًا إلى تضرر خلايا الدماغ ووظائفها، ما ينعكس على الذاكرة والتفكير والسلوك والقدرة على أداء الأنشطة اليومية.

ويُعد الخرف مصطلحًا عامًا يصف مجموعة من الأعراض التي تؤثر في القدرات الإدراكية، بينما يُعتبر الزهايمر السبب الأكثر شيوعًا للخرف، يليه الخرف الوعائي وأسباب أخرى متعددة.

وعلى الرغم من ارتباط المرض غالبًا بكبار السن، فإنه يمكن أن يظهر أيضًا لدى الأشخاص الأصغر من 65 عامًا، ويُعرف حينها باسم الزهايمر المبكر.

هل الزهايمر جزء طبيعي من الشيخوخة

لا.

قد يلاحظ الإنسان مع التقدم في العمر بعض التغيرات الطبيعية في سرعة تذكر المعلومات أو استرجاع بعض التفاصيل، لكن الإصابة بالخرف ليست نتيجة طبيعية حتمية للشيخوخة.

وتكمن أهمية التفرقة في أن تكرار النسيان بصورة تؤثر في الحياة اليومية، أو ظهور تغيرات واضحة في القدرة على التخطيط والتواصل واتخاذ القرارات، يستدعي التحدث مع الطبيب.

أبرز أعراض الزهايمر المبكرة

يُعد ضعف الذاكرة قصيرة المدى من العلامات المعروفة في المراحل المبكرة من الزهايمر، لكن المرض لا يقتصر على الذاكرة وحدها.

وقد تظهر مجموعة من الأعراض، من بينها:

تكرار الأسئلة أو نسيان معلومات تم تعلمها حديثًا.
صعوبة تذكر المواعيد أو الأحداث القريبة.
صعوبة التخطيط وتنظيم المهام.
مشكلات في اتخاذ القرارات.
صعوبة العثور على الكلمات المناسبة أثناء الحديث.
التشوش أو فقدان الإحساس بالزمان والمكان.
صعوبة القيام بمهام كان الشخص معتادًا عليها.
تغيرات ملحوظة في الشخصية أو السلوك.
القلق أو الانسحاب الاجتماعي.
صعوبة التعامل مع بعض الأمور اليومية.

ولا يعني ظهور أحد هذه الأعراض بمفرده الإصابة بالزهايمر، إذ يمكن أن تحدث مشكلات الذاكرة أو التركيز لأسباب صحية أخرى قابلة للعلاج، ولذلك فإن التشخيص الطبي ضروري.

أعراض الزهايمر في المراحل المتقدمة

مع تطور المرض، قد تصبح الأعراض أكثر وضوحًا وتأثيرًا في استقلالية المريض.

وقد تشمل المراحل المتوسطة والمتقدمة:

زيادة التشوش الذهني.
فقدان التوجه والارتباك بشأن المكان أو الزمان.
التيه حتى في أماكن كانت مألوفة.
مشكلات أكثر وضوحًا في الكلام واللغة.
صعوبة في التعرف على الأشخاص والأشياء.
تغيرات سلوكية وشخصية.
أوهام أو هلوسة لدى بعض المرضى.
فقدان القدرة على أداء بعض المهام اليومية.
مشكلات في الحركة والتوازن في مراحل متقدمة.
فقدان السيطرة على التبول لدى بعض المرضى.

وتختلف سرعة تطور الأعراض وشدتها من شخص إلى آخر، كما تختلف الصورة السريرية باختلاف نوع الخرف والحالة الصحية العامة.

الزهايمر ليس مجرد مشكلة في الذاكرة

من الأخطاء الشائعة اختزال مرض الزهايمر في النسيان فقط.

فالمرض قد يؤثر تدريجيًا في القدرة على التواصل، والتخطيط، واتخاذ القرارات، والتوجه، والتفاعل الاجتماعي، والقيام بالأنشطة اليومية.

ولهذا فإن ملاحظة تغيرات متعددة في القدرات العقلية والسلوكية، خاصة عندما تبدأ في التأثير في استقلالية الشخص، تعد سببًا مهمًا لطلب التقييم الطبي.

هل تختلف أعراض الزهايمر بين الرجال والنساء

تشير البيانات الوبائية إلى أن النساء أكثر عرضة للإصابة بالزهايمر والخرف عمومًا، لكن ذلك لا يعني أن هناك مجموعة محددة من أعراض الزهايمر خاصة بالنساء وأخرى خاصة بالرجال.

ويرتبط ارتفاع عدد النساء المصابات جزئيًا بأن النساء يعشن في المتوسط فترة أطول، والعمر من أهم عوامل خطر الإصابة بالخرف.

كما يمكن أن تؤثر عوامل اجتماعية وصحية مختلفة في خطر الإصابة وفي توقيت التشخيص، لكن الأعراض الأساسية تعتمد بصورة أكبر على نوع الخرف ومرحلة المرض وليس على جنس المريض وحده.

لماذا يجب طلب المساعدة الطبية مبكرًا

عند ظهور تغيرات مستمرة في الذاكرة أو التفكير أو السلوك، من المهم عدم تجاهلها.

فالتقييم الطبي يمكن أن يساعد على:

معرفة سبب الأعراض.
استبعاد بعض الأسباب الأخرى القابلة للعلاج.
تحديد نوع المشكلة الإدراكية إن وجدت.
تقييم الحالة الصحية العامة للمريض.
وضع خطة مناسبة للمتابعة والرعاية.
تقديم الدعم للمريض والأسرة في وقت مبكر.

كما أن التشخيص المبكر قد يساعد الأسرة على فهم طبيعة المرض والتخطيط بصورة أفضل للمراحل المقبلة.

كيف يمكن دعم مريض الزهايمر

يحتاج مريض الزهايمر إلى الدعم والاحترام بقدر حاجته إلى الرعاية الطبية.

ومن المفيد لمقدم الرعاية:

التعامل مع المريض بهدوء وصبر.
تجنب الجدال الحاد عندما يكون مرتبكًا.
استخدام جمل قصيرة وواضحة عند التواصل.
الحفاظ على روتين يومي منتظم قدر الإمكان.
مساعدته على أداء المهام التي يستطيع القيام بها بنفسه بدلًا من القيام بكل شيء نيابة عنه.
توفير بيئة منزلية آمنة وتقليل مصادر الخطر.
الانتباه إلى التغيرات المفاجئة في السلوك أو الصحة وإبلاغ الطبيب بها.
الاهتمام باحتياجات المريض الغذائية والنوم والنشاط البدني وفق حالته الصحية.
مقدمو الرعاية يحتاجون إلى الدعم أيضًا

لا تقتصر رعاية مريض الزهايمر على احتياجاته الطبية؛ فمقدم الرعاية قد يواجه ضغطًا نفسيًا وجسديًا كبيرًا مع تقدم المرض.

لذلك من المهم توزيع مسؤوليات الرعاية بين أفراد الأسرة قدر الإمكان، والاستعانة بالمختصين أو خدمات الرعاية المناسبة عند الحاجة، وعدم اعتبار طلب المساعدة علامة على التقصير.

متى يصبح النسيان بحاجة إلى تقييم

ليس كل نسيان علامة على الزهايمر. لكن ينبغي التفكير في طلب تقييم طبي عندما تصبح مشكلات الذاكرة أو التفكير متكررة وواضحة وتؤثر في الحياة اليومية أو العمل أو العلاقات أو القدرة على رعاية النفس.

كما أن ظهور ارتباك شديد أو تغير مفاجئ في الحالة العقلية يحتاج إلى تقييم طبي سريع، لأن التغير المفاجئ في الإدراك قد يكون له أسباب أخرى لا ترتبط بالزهايمر.

مرض الزهايمر ليس جزءًا طبيعيًا من التقدم في العمر، كما أنه ليس مجرد مشكلة بسيطة في الذاكرة. فقد يؤثر تدريجيًا في التفكير والتواصل والتخطيط والحركة والقدرة على أداء الأنشطة اليومية.

ويُعد النسيان المتكرر للمعلومات الحديثة من العلامات المبكرة المعروفة، لكن ظهور تغيرات مستمرة في الشخصية أو السلوك أو القدرة على التخطيط والتواصل يستدعي الانتباه أيضًا.

ومع اقتراب شهر التوعية بالزهايمر، تظل الرسالة الأهم هي عدم تجاهل التغيرات الملحوظة في القدرات العقلية، وطلب التقييم الطبي عند الحاجة، وتقديم الدعم النفسي والعملي للمريض ومقدم الرعاية على حد سواء.